黄道婆是宋末元初著名的棉纺织家、技术改革家,松江府乌泥泾镇(今上海市徐汇区华泾镇)人。元代元贞年间(1295—1296)重返故乡,在松江府以东的乌泥泾镇,教人制棉,传授和推广“捍(搅车,即轧棉机)、弹(弹棉弓)、纺(纺车)、织(织机)之具和“错纱配色,综线挈花”等织造技术。
黄道婆的功绩
新的去籽工艺
既然是棉花，要纺织的话就要去除其中的棉籽，而在黄道婆之前，脱棉籽是棉纺织进程中的一道难关。黄道婆推广了轧棉的搅车之后，工效大为提高。这种轧棉方法和技术要比外国先进好几百年。
传授纺织技术
黄道婆返回故乡的时候，虽然上海植棉业和纺织业已经普及，但是纺织技术仍然很落后。为此她就致力于改革家乡落后的棉纺织生产工具，还毫无保留地把自己精湛的织造技术传授给身边的人。
黄道婆根据自己几十年丰富的纺织经验，和广大劳动人民一起，对当地落后的棉纺工具做了大量改革，创造了一整套的“擀、弹、纺、织”工具，而且她还把从黎族人民那里学来的织造技术，结合自己的实践经验，总结成一套较先进的“错纱配色、综线挈花”等织造技术。
黄道婆去世后，松江一带就成为全国的棉织业中心，历经几百年之久而不衰。
黄道婆历史评价
张太教、齐爽：黄道婆主要事迹与当地松江地区的劳动妇女一道，突出地改进和提高了去籽弹花、纺线以及织布的生产工具和技术，甚至是棉花良种和植棉技术，极大地增进了上海松江地区棉纺织业的发展。
施联朱、容观琼：当她(黄道婆)晚年回到乌泥泾后，对于我国棉纺织业的革新所作的重大贡献，体现着黎、汉两族人民辛勤劳动的结晶，凝结着黎、汉两族人民的深情厚谊。
陈勤建、尹笑非：黄道婆传播和发展了上海地区的植棉和棉纺织业，改变了元、明两代苏南部分地区的生 产结构，发展了产业经济，推动了江南和中国手工棉纺织业的发展。
李约瑟《中国科学技术史》：她(黄道婆)为十三世纪杰出的棉纺织技术革新家，对她在棉纺织史上的革命作出了高度评价。 [18]
