自主招生又称自主选拔，是由高校拿出一定比例的招生名额，在高考的基础上通过院校的综合评价体系（笔试、面试考核），选拔出具有学科特长和创新潜质的优秀学生。
什么是自主招生
自主招生又称自主选拔，主要选拔具有学科特长和创新潜质的优秀学生。是对现行统一高考招生按分数录取的一种补充，同时也是中国扩大高校招生自主权、深化高校招生录取制度改革的一项重要举措，为选拔和培养优秀创新人才开辟了新的途径。
目前全国共有90多所高校具有自主招生资格，各院校根据学校自身的特点开展自主招生，大致可分为自主招生改革试点、高校专项计划招生和综合评价三类。
三类学生最适合参加自主招生
1.综合能力很强的“学霸”型学生
这一类学生很有天分，不光平时成绩很好，并且综合能力很强，靠兴趣和天赋参加了各类竞赛并获奖，这类学生绝对是很多名牌大学争抢的对象，这类学生参加自主招生可选择的空间大，并且还能轻松通过复试，不会花冤枉钱、不会走冤枉路。对这一类学生，参加自主招生的作用就是提前锁定名牌大学，更有时间为自己的大学学习作出规划。
2.拥有某个学科特长或学科潜质的“歪才”或“专才”型学生
这类学生属于偏科严重的学生，并且偏出了“亮点”，比如虽理科不行但作文下笔如行云流水，虽其他科目很差，但数学次次满分，并且最好参加了对应科目的竞赛并且取得了优异成绩，这些学生就是现在很多名牌大学里的理科实验班、卓越工程师班等重点吸收的学生，所以参加自主招生的前景很大。对于这一类学生，参加自主招生就是能让自己能够名牌大学学习，毕竟靠总分有点难度。
3.成绩中上等，与重点大学擦边的学生
这一类学生考试分数就在一本线或重本线附近，擦边重点大学或名牌大学，此时如果能借助自主招生并且报考比较冷门或偏僻的大学，很容易实现自己的“人生进阶”，从普通本科到重本，这其中的差别不言而喻。当然，前提是学生也要准备一定的证书或资质。
参加自主招生考试的作用
自主招生的实质是选择具有学科特长创新潜质的优秀学生，是对现行高考制度的补充和完善。随着近年来高考试题难度的逐年降低，考生高考成绩逐渐趋向扁平化（尤其是高分考生），高考选拔的区分度在一定程度上将减弱。在此种大背景大趋势下，自主招生不管是对于考生进入理想名校还是高校选拔优秀生源都有积极、重要的作用。
给高考上一个双保险，增加进入名校的机会
参加自主招生的考生，如果获得高校的自主招生预录取资格，将在高考时享受高校降5-60分录取优惠，优秀者可降至一本线录取的优惠。在现今高考试题难度降低，高考成绩区分度不大的情况下，5-60分的加分优惠无疑是能决定考生高考成败的。
此外，自主招生可以给高考加一个双保险。有些学生平时成绩很好，可能高考时会有些小失误，那么一定的自主招生优惠将是最好的保险。当然还有一部分考生的成绩可能和心仪的高校录取分数线有一定的差距，可以通过自主招生优惠，最终进入理想高校。
增加考生的阅历，提升自身素质
自主招生在选拔考核时，通常会涉及笔试和面试。这些考核项目通常难度大于高考，而且考核内容繁杂，涉及面广。尤其是自主招生面试，考生除了需要掌握文化课知识外，天文地理、时政经济等各领域都需要有所涉猎。因此，考生需要提前准备，提升自己的个人素养及知识面。
更重要的是，在自主招生面试的时候，考生会有机会和名校的专家教授进行直接沟通交流，探讨问题。这对考生今后的规划和发展都会有极大的帮助。
为学科特长和创新型人才创造了机会
高校自主招生制度改变“一考定终身”的弊端。单看高考选拔，注重的是综合成绩优秀者胜出，而有些考生具有数学、物理等某些学科方面的特长，但是综合成绩薄弱。在以前，这部分考生很难通过高考进入理想名校。而自主招生则是一次绝佳的机会，让学科特长、创新潜质型人才得以展现优势。更重要的是，通过高校自主的考核选拔，更能在高考基础之上选拔出适合高校培养的优秀人才。
