“刚健有为”的思想源于孔子，到战国时期的《周易大传》已见成熟。刚健有为的思想则是处理各种关系的总原则。中国文化的基本思想是一个系统，其纲领“刚健有为”思想也自成系统。
刚健有为时期
中国文化的基本思想已形成了包括诸多要素的统一体系，而这个体系的总则是刚健有为的思想。它所包含的崇德利用、和与中、天人协调的思想，分别解决了人自身、人与人、人与自然的关系问题，而刚健有为的思想则是处理各种关系的总原则。刚健有为的思想源于孔子，到战国时期的《周易大传》已见成熟。
中国文化丰富多彩，中国思想博大精深，因而中国文化的基本思想也不是单纯的，而是一个包括诸多要素的统一体系。
这个体系的要素主要有四点:
1.刚健有为
2.和与中
3.崇德利用
4.天人协调。
其中“天人协调”思想主要解决人与自然的关系；“崇德利用”思想主要解决人自身的关系，即精神生活与物质生活的关系；“和与中”的思想主要解决人与人的关系，包括民族关系，君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等人伦关系；而“刚健有为”思想则是处理各种关系的人生总原则。四者以“刚健有为”思想为纲，形成中国文化基本思想的体系。
