中专是中等学历，大专是高等学历。从授课内容上来说，中专比较倾向于技能的培训和知识的实际使用技术，大专则更倾向于理论知识。从学制上来说，大专为2-3年，中专的学制是3年，2年学习加1年的实习，中专是初中毕业就可以上。
中专文凭相当于高中文凭，它的招生对象是初中毕业生。而大专文凭是大学学历，它的招生对象主要是高中生，包括职高生。当然，初中毕业生也可以取得大专文凭，但前提是初中毕业生通过中招考试，然后进入五年制大专院校，或者3+2学制大专院校，经过学习、考试，成绩合格，才有可能得到大专文凭。
中专和大专学历的等级不一样，中专的学历层次低于大专。中专属于中等教育，是中等专科学校，大专属于高等教育，是高等专科学校。当然，因为学历的层次不同，毕业后，在就业上，在工资定级上，国家政策的规定，中专毕业生定级的起点都低于大专毕业生的起点。
