洋务运动失败的根本原因是具有封建性和依赖性，还有管理具有腐朽性。还有传统封建制度的弊端、缺乏完整的计划、主事者识见不足、守旧人士的反对等。洋务运动的兴起是为维护封建王权，为维护清朝的封建统治而服务。
洋务运动为什么失败
首先，洋务运动在不触动腐朽的封建制度前提下，洋务派试图利用西方资本主义的某些长处来维护封建专制统治，这种手段和目的是相互矛盾的，使得洋务运动注定是不可能成功的。另外，洋务运动处处受到顽固派的阻挠和破坏，增加了洋务运动开展的阻力。
其次，洋务派本身阶级具有局限性，决定了他们既是近代工业的创办者和经营者，也是摧残者和破坏者。洋务运动开办的企业采用的是封建衙门和官僚式的管理体制，必定会导致洋务运动的失败。
第三，洋务运动的目的之一就是抵御外侮，但洋务派在外交活动中，却对外妥协投降。他们所创办的近代企业有抵御外侮和稍分洋人利益的作用，但是却不能改变中国半殖民地半封建社会。
第四，甲午战争爆发，洋务派标榜的自强、求富目标并没有实现，洋务运动基础上算是失败。而且当时大多数国人对洋务知之甚少，思想还处于被封建礼教束缚的阶段。
洋务运动失败的教训
1.新的生产力是同封建主义的生产关系及其上层建筑不相容的，是不可能在封建主义的制压下充分地发展起来的，故要发展近代企业，要维护民族资本.要想培养洋务人才，要改变封建制度。
2.西方国家不希望中国真正富强起来，故不可一切仰赖外国，需自己独立自主，新式企业需要新的管理体制，给与商人一定的发言权，政府干预不要太多。委派技术人员，以营管理，对现代企业也有一定的帮助。
