鸿雁传书源于汉朝苏武北海牧羊的故事。当时苏武自汉武帝时出使匈奴，被逼到北海一带牧羊，一直到汉昭帝之时，由常惠想出“大雁脚绑帛书”的计策把他救出，后世称这个为“鸿雁传书”。
鸿雁传书主要内容是什么
据《史记》记载，汉武帝时，使臣苏武被匈奴拘留，并押在北海苦寒地带多年。后来，汉朝派使者要求匈奴释放苏武，匈奴单于谎称苏武已死。
这时有人暗地告诉汉使事情的真相，并给他出主意让他对匈奴说：汉皇在上林苑射下一只大雁，这只雁足上系着苏武的帛书，证明他确实未死，只是受困。这样，匈奴单于再也无法谎称苏武已死，只得把他放回汉朝。从此，"鸿雁传书"的故事便流传成为千古佳话。而鸿雁，也就成了信差的美称。
鸿雁传书的主人公
苏武
“鸿雁传书”的历史故事，出自汉武帝时苏武出使匈奴的故事。汉武帝的时候，汉朝的使臣中郎将苏武出使匈奴，但他却被匈奴单于扣押，人民都以为苏武早已死在匈奴，若干年后，汉朝天子在上林苑打猎，射到一只大雁，雁足绑着一封信，上面说苏武没有死，而是在一个大泽中。单于知道后，非常惊奇，实在没有办法就只好放苏武回去了。后来鸿雁传书常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。因此，以鸿雁来指代书信。
