德国在签署《凡尔赛条约》后丧失大量领土、殖民地以及其自身的经济优势，使得德国社会对于领土收复以及复仇的思想更趋强化。伴随着经济大恐慌爆发之后，德国社会开始支持纳粹党执政，1939年9月1日，纳粹德国闪击波兰第二共和国并与苏联共同瓜分，挑起第二次世界大战。
德国挑起第二次世界大战的原因
1、经济的迅速恢复。一战和巨额赔款重挫了德国经济，一战战后初期德国陷入了恶性通货膨胀，经济持续萎靡。从1924年起，为了让德国能够顺利赔款，美英尤其是美国给予德国大量的贷款帮助德国恢复经济。德国虽然是一战的战败国,但他的领土在战争中未遭占领，基本没受战火影响，工业基础是完备的，同时德国有大批的高素质劳动者，德国的经济基础非常好。
2、苛刻的条款激起了德国强烈的民族情绪和复仇心理，埋下了战争的隐患。由于《凡尔赛条约》的种种限制，德国仍然失去包括德国自身13%的领土以及所有海外殖民地，过去德国在战争期间吞并的他国领土也被迫允许独立，并以战争开销与赔偿为由征收巨额赔款。条约中更进一步限制德国军事力量的规模以及配备，包括了撤除空军以及撤销参谋部。
3、随着帝国主义国家间经济、政治和军事发展不平衡的加剧，军事实力发展较快的德、意、日三国要求重新划分世界势力范围，使帝国主义之间的矛盾进一步尖锐起来。
第二次世界大战的两大阵营
1、同盟国。包括德意志第三帝国、日本帝国、意大利王国三个主要法西斯轴心国，和匈牙利王国、罗马尼亚王国、保加利亚王国等仆从国。
日本在1936年11月25日同德国签署协定(意大利于1937年11月6日加入)
1939年5月22日，德意两国又签订了《德意同盟条约》(又被称为“钢铁条约”)
1940年9月27日，德国、意大利和日本三国外交代表在柏林签署《德意日三国同盟条约》(三国公约)，成立以柏林-罗马-东京轴心为核心的军事集团。
2、同盟国。包括美利坚合众国、苏联、大不列颠帝国三大反法西斯同盟国，和中华民国、法国、波兰、加拿大等全世界反法西斯力量。
1942年元旦，中美英苏等26个国家在华盛顿举行会议，签署了《联合国家宣言》，标志着第二次世界大战国际反法西斯统一战线最终形成。
