过渡时期总路线的基本内容是：从中华人民共和国成立到社会主义改造基本完成，这是一个过渡时期。党在这个过渡时期的总路线和总任务，是要在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、对手工业和对资本主义工商业的社会主义改造。
过渡时期总路线，是以“一化三改造”为核心内容的总路线，
包括两个方面的内容： 一是以发展生产力、实现工业化为主体；
二是以解放生产力、实现三大改造为两翼。
过渡时期总路线的最显著特点是体现了社会主义建设与社会主义改造同时并举的方针。实质是在发展生产力的基础上解决所有制问题
实现党在过渡时期总路线的可能性是什么
党提出过渡时期的总路线，充分考虑了具有实现的可能性。实现的可能行表现如下：
第一，我国已经有了相对强大和迅速发展的社会主义国营经济；
第二，土地改革完成后，为发展生产、抵御自然灾害，广大农民具有走互助合作道路的要求；
第三，新中国成立初期，党和国家在合理调整工商业的过程中，出现了加工订货、经销代销、统购包销、公私合营等一系列从低级到高级的国家资本主义形式；
第四，当时的国际形势也有利于中国向社会主义过渡。苏联社会主义的发展已经显示出对于资本主义的优越性，对我国有重要的借鉴作用。
意义
这条总路线，符合生产关系一定要适合生产力状况的规律，反映了当时全国人民的普遍愿望。在帝国主义、封建主义、官僚资本主义长期压迫下，处于贫困落后状态的中国人民，一旦掌握了国家政权和国民经济命脉以后，迫切需要过渡时期总路线，并且也有可能逐步实现社会主义工业化，以便迅速发展生产力。
只有社会主义工业化，才能用先进的生产手段改造和装备国民经济各个部门，迅速提高社会劳动生产率，增强社会主义国营经济在整个国民经济中的领导地位，巩固以工人阶级为领导、以工农联盟为基础的人民民主专政的国家政权，确保国家的独立与安全，使人民生活不断得到改善。而要实现社会主义工业化，又必须对生产资料的私有制实行社会主义改造。
因为在取得了新民主主义革命的胜利以后，中国国内的主要矛盾，已经转变为工人阶级和资产阶级之间、社会主义道路和资本主义道路之间的矛盾。不解决这一矛盾，不仅社会主义工业化将得不到它所需要的劳动力、资金、粮食、原料和市场，而且土地改革以后的农村也会出现新的两极分化。
因此毛泽东曾形象地把工业化比作鸟的“主体”，把社会主义改造比作鸟的“两翼”，两者只有同时并举，才能展翅飞翔。过渡时期总路线的实质是以生产资料的社会主义公有制代替生产资料私有制。
