汉承秦制，指的是秦统一后，建立了一套以丞相为核心的中央官僚体制。西汉建立后，承袭秦制，虽略有所改，但在汉武帝以前的中央行政体制，基本上没有突破秦代模式。故有“汉承秦制”之说。只是在汉武帝时，中央官制出现了内朝与外朝的划分，皇权也进一步集中。
汉承秦制什么意思
“汉家承秦之制，并立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。”然而那只是班彪对隗嚣说的，汉朝官方原文并未说过汉承秦制。灭秦的乃是楚人，刘邦之前是项羽，楚人行楚制，郡县制和分封制都是传承于楚国。秦朝实行的是郡县制无分封制，而郡县制却是楚国创造的。汉朝创造了州郡县制，先是州刺史后有州牧，同时采用分封制。
秦朝改宰相为丞相，建立以丞相为核心的中央官僚体制，丞相权力极大。汉朝约束丞相权力，汉武帝时的政务中心则转到了内廷，丞相职权逐渐转移到尚书台长官的手中，汉哀帝改丞相为大司徒，东汉则由司徒、司空、太尉共同执政。值得一提的是，汉朝末期两次采用丞相制，两次都被篡政发生暴-乱，秦朝丞相制不是什么好制度，篡权倾向严重。
如何理解汉承秦制
公元前200年，刘邦采纳齐人娄敬(即刘敬)的建议，迁都长安。娄敬认为刘邦得天下和先前的周朝不一样，所以不应该像周朝那样以洛阳为都城，应该定都关中。
张良等人也建议迁都关中，因关中为形胜之地，人口众多，物产丰富，这样有利于在秦地镇守险地，国家才能兴旺。娄敬因建议刘邦迁都有功，赐姓刘，拜郎中号"奉春君"，后为关内侯。
刘邦当了皇帝之后，对秦亡的教训极为重视。他命士人陆贾总结包括秦朝在内的历代兴亡的经验教训，供他借鉴。陆贾认为：秦始皇并不是不想把国家治理好，而是制定的措施太残暴，用刑太残酷，所以秦国就灭亡了。陛下得了天下，要使国家长治久安，就应文武并用，这才是"长久之术"。刘邦对此非常赞同。
刘邦认为，秦王朝的灭亡还有一个重要因素，那就是秦始皇采取的政策太苛刻、太急切，特别是在取消"分封制"的问题上，分封制已有近千年的影响，若要废除，老百姓不能立即接受，对立情绪太大。刘邦认为实行分封制，对于消除对立情绪，稳定群臣名将，依然是一个重要手段。
同时，刘邦也并不希望再出现诸侯割据、群雄争霸的分割局面，而秦始皇所创立的郡县制，确是克服这一弊端的有效措施，因此，刘邦采取了郡县制与分封制并行的办法，人们称之为"郡国并行"制。
