保送生和自主招生在招生条件、选拔方式、录取程序等方面都有较大差别，保送生是不需要参加高考的，而自主招生是在高考后、出分前试点高校组织学生考试。
保送生和自主招生有什么差别
1、选拔条件不同
自主招生选拔的主要是有创新潜质或者是有学科特长的考生，也会有少部分学校选拔单科或综合成绩突出的考生。而申请保送生限制条件会更加严格。
2、选拔与考核方面不同
自主招生是需要参加全国高考的，高考结束后成绩公布前，具备自主招生选拔资格的高校自主组织学生笔试或者面试考核，具体考试形式由高校自行确定，最终公布审核通过考生名单及相应的降分情况。
在高考前自主招生还有一个初审流程，学生要提交相关资料，各高校也会公示初审通过人员名单。保送生需要向保送学校提交申请所需相关资料，并参加有关学校的考核，学校确定拟录取名单后要公示后才可以录取。
3、流程不同
自主招生从三月简章发布开始，学生需要提交申请材料，然后等待高校审核并公示初审通过学生名单，接着要参加高考，然后要参加高校自招考核，等待公示名单，最后是填志愿看是否录取。保送生则很简单，提交保送申请及相关资料，公示后参加高校综合考核，通过后就不需要再参加高考了。
大学保送生条件
奥赛获奖选手：在高中阶段获得全国中学生奥林匹克竞赛决赛一等奖并被中国科协遴选为参加国际数学、物理、化学、生物学、信息学奥林匹克竞赛国家队集训的应届高中毕业生;
外国语中学学生：另一类是全国16所具有推荐保送生资格的外国语中学的优秀应届高中毕业生。根据高校外国语言文学类专业对生源的特殊要求，经教育部批准具有推荐保送生资格的外国语中学仅可向高校的外国语言文学类专业推荐思想品德和学习成绩优秀且高中阶段均在该校就读的应届高中毕业生。自2016年起，教育部已通知将逐步减少外国语中学保送生名额。
清华大学通过举办各学科竞赛选拔营及在各学科奥林匹克竞赛全国总决赛现场通过考核予以录取;对于后者则通过保送生测试进行选拔。
优秀运动员：符合国家体育总局、教育部等6部(局)印发的《关于进一步做好退役运动员就业安置工作的意见》中有关保送要求的退役运动员，即曾获得全国体育比赛前三名、亚洲体育比赛前六名、世界体育比赛前八名和获得球类集体项目运动健将、田径项目运动健将、武术项目武英级和其他项目国际级运动健将称号的退役运动员。可以免试进入大学学习。高校还可以组织单独入学考试、开办预科班等形式招收运动员入学。
公安英烈子女：全国公安系统革命烈士或被公安部授予全国公安战线一、二级英模的公安英烈子女，只要高中毕业，年龄不超过22周岁，经审核条件合格者均可被保送进入公安院校深造。入学后，英烈子女将享受学费全免待遇，毕业后原则上分配到英烈所在地公安机关工作。