成文法的制定和公布，在一定程度上限制了旧贵族的特权，标志着奴隶制的瓦解，促进了封建生产关系的发展，反映了新兴地主阶级的要求，为封建法制的形成奠定了基础。但由于其锋芒仍然是指向劳动人民的，从这个意义上说，它加强了对劳动人民的统治。
成文法，指国家机关依照一定的程序制定和颁布的，表现为条文形式的规范性法律文件。习惯指经有权的国家机关以一定方式认可，赋予其规范效力的习惯或者惯例。现行我国大部分法律为制定法。制定法既包括国家立法机关制定的法律，也包括国家中央行政机关和地方国家权力机关和行政机关在职权范围内制定发布的规范性法律文件。
成文法不可与制定法相混同 制定法作为普通法法系国家法律的重要渊源在英国具有悠久的历史，早在征服者威廉统治时期就颁布了大量的制定法。在亨利二世统治时期，制定法进一步增加。13世纪末，议会开始参与立法。随着议会权力的扩大，其制定法律的权力也不断增长。
