文化多样性，主要是指人类文化的表现形式丰富多样。文化内容的差异、地域文化的特色，都是文化多样性的表现。而文化多元化则主要是从文化的来源和性质来说的。由于产生的社会基础不同，不同地域文化之间，其赖以生存和发展的根本原则也不同，因此，各种文化性质上的差异就是在多元的意义上理解的差异。
文化多样性和文化多元化的实质
文化多元化是社会现实，它是我们的主观愿望不能随意改变的，存在的任何东西都有它的合理性，都有支撑它存在的道理。世界的一体化会让我们清楚地看到文化的多元化，唯有理性才可找到统一的根源，正所谓：“中庸之道，过犹不及”。
经济全球化是文化多元化的基础和前提。自20世纪80年代以来，随着经济全球化的不断发展，世界文化多元化已成为历史发展趋势；而信息网络时代所带来的各民族人民交往的便捷和网络特有的片面性，激发和增强了人们的民族意识和对民族文化的认同感。另外，因为每一种民族文化都具有其他文化所没有的优势因素，因此，文化的多元共存为各种文化的相互交流、取长补短提供了条件，各种文化在彼此借鉴优势、共同发展和繁荣的过程中产生了互相依存的共生性，从而形成了多姿多彩、魅力无穷的人类文化景观。
