后世之所以会将东周分为春秋与战国。主要原因是，这段时期比较长，约有550年之久（前770年--前221年），而在这么长的时间里，社会发展有了明显的变化与不同。
东周分为春秋和战国的原因是什么
整个东周时期前后有五百多年，历史跨度比较大，史学家将公元前403年三家分晋作为划分的时间节点，将韩、赵、魏灭智兵得到周天子册封作为标志性事件。
春秋和战国称谓都是由书名而来，春秋之名来源于孔子修编的《春秋》一书，记载了公元前770年—前476年，东周的一个时期各种政治、经济、文化事件。
战国之名来源于《战国策》，记载了西周、东周及春秋战国期间各主要诸侯国之事。此书非一人所作，一开始并没有固定名称，到西汉时期，由刘向整理后定名为《战国策》，后人一直延用此名。
这两本书基本上记载了整个东周时期的主要事件，也是后人研究这段历史的主要依据，是非常具有时代代表性的著作。而且这两本书一前一后的形成时间也正好符合划分的标准。所以史学家就以这两本书为命划分为两个时期。
东周的建立和灭亡时间
东周是公元前770年建立的，公元前256年灭亡的。东周是中国周王朝东迁之后的时期，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，定都洛邑，后世为区别于西周，称这一时期为“东周”。
东周的前半期，诸侯争相称霸，称为“春秋时代”；东周的后半期，周天子名存实亡，各诸侯相互征伐，称为“战国时代”。
周襄王十七年（前635年），发生“子带之乱”，襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。周赧王时，国势益弱，同时内部争斗不休，以至分为东周国和西周国。
赧王迁都西周。周赧王八年（前307年），秦借道两周之间攻韩，周人两边都不敢得罪，左右为难。东西两周位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。
至赧王五十九年（前256年），西周国被秦所灭，同年赧王病死，秦夺九鼎，东周覆亡。七年后，东周国亦被秦所灭。东周共传25王，历时515年，这一时期是中国的社会制度转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。
