外国语言文学类大部分专业都是小语种，人们普遍认为除英语外的其外语类专业都属于小语种，但联合国通用语种有6个，分别是汉语、英语、俄语、法语、阿拉伯语、西班牙语。
外国语言文学类属于文学门类下属学科，主要本科专业有英语、法语、日语、俄语、德语、泰语、西班牙语、葡萄牙语、阿拉伯语、朝鲜语、印地语、越南语、马来语、意大利语、柬埔寨语、缅甸语、印度尼西亚语、商务英语、翻译等。
专科也有外语类专业，设在教育与体育门类语言类学科下，主要专业有应用英语、应用法语、应用日语、应用俄语、应用德语、应用韩语、应用西班牙语、应用阿拉伯语、商务英语、商务日语、旅游英语、旅游日语等。
在外国语言文学类专业当中，比较有前景的小语种有俄语、西班牙语、阿拉伯语、法语、德语等。在选择小语种专业时，要考虑使用这种语言人数的多少、两国之间的经济贸易往来关系等因素，同时还要考虑自己是否有语言天赋及是否喜欢学一门外语等。
小语种专业比较多，有些专业只在个别高校开设，还有些专业要求大家参加外语口试或者对外语单科成绩有要求，所以在报考外国语言文学类专业时要看清高校招生章程要求。
