五大学院是北京大学，清华大学，浙江大学，中国人民大学，复旦大学。北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，以最高学府身份创立，最初也是国家最高教育行政机关，行使教育部职能。北大是中国近代第一所国立综合性大学，是中国著名的高等学府，亚洲和世界最重要的大学之一。
清华大学，简称清华，诞生于1911年，依托美国退还的部分“庚子赔款”建立，因坐落于北京西北郊的清华园而得名。1925年设立大学部；1928年更名“国立清华大学”。1937年抗战爆发后，南迁长沙，与北大、南开大学联合组建“国立长沙临时大学”；1938年迁至昆明，改名“国立西南联合大学”；1946年迁回北京清华园；1952年，全国高校院系调整后，清华大学成为一所多科性工业大学。
中国人民大学位于北京市海淀区中关村大街59号，该校是一所以人文社科为主的综合性研究型全国重点大学，“双一流”高校，也是国家首批“985工程”和“211工程”和“2011计划（协同高校）”重点建设的高校，被誉为“我国人文社会科学的最高学府”，直属于教育部，由教育部与北京市共建。
浙江大学，简称浙大。学校位于“人间天堂”杭州、美丽的西子湖畔，是一所具有百年历史底蕴的教育部直属全国重点大学，“双一流”高校，也是中国首批7所“211工程”、首批9所“985工程”、“珠峰计划”重点建设的名牌大学之一，也是中国大学“常春藤联盟”（C9联盟）的成员。
复旦大学，简称“复旦”，位于上海市，由中华人民共和国教育部直属，中央直管副部级建制，位列“双一流高校”、“211工程”、“985工程”，入选“珠峰计划”、“111计划”、“2011计划”、“卓越医生教育培养计划”，为“九校联盟”成员、中国大学校长联谊会成员、东亚研究型大学协会成员、环太平洋大学协会成员、21世纪大学协会成员，是一所综合性研究型的全国重点大学。
