魏晋时期的选拔官员制度是九品中正制，因此当时选拔官员主要依据门第和出身。所以出现了上品无寒门，下品无士族的局面。九品中正制是魏晋南北朝时期一种重要的官吏选拔制度。又名九品官人法，分为九个等级，作为政府选用官吏的依据。中正指的是有名望的推荐官，人才的等级由他们评定。
魏晋选拔官员制度的内容
一、设置中正
这是魏晋官员选拔的九品中正制的关键环节。所谓中正，就是掌管对某一地区人物进行品评的负责人，也就是中正官。魏晋官员的中正官又有大小之分，州设大中正官，掌管州中数郡人物之品评，各郡则另设小中正官。中正官最初由各郡长官推举产生。
晋以后，改由朝廷三公中的司徒选授。其中郡的小中正官可由州中的大中正官推举，但仍需经司徒任命。在一般情况下，州郡的大小中正官是由司徒举荐的现任中央官员兼任。
有时，司徒或吏部尚书还直接兼任州的大中正官。这是为了保证中央对魏晋官员选举的直接控制，避免他人对中正事务的干扰。大小中正官还都有名为“访问”的属员。
二、品第人物
这是中正官的主要职责。中正官负责品评和他同籍的士人，包括本州和散居其他各郡的士人。魏晋官员品评主要有三个内容：
1、魏晋官员家世：即家庭出身和背景。指父祖辈的资历仕宦情况和爵位高低等。这些材料被称为簿世或簿阀，是中正官必须详细掌握的。
2、魏晋官员行状：即个人品行才能的总评，相当于品德评语。魏晋时的总评一般都很简括，如“天材英博、亮拔不群”、“德优能少”等。
3、魏晋官员定品：即确定品级。定品原则上依据的是行状，家世只作参考。但晋以后完全以家世来定品级。出身寒门者行状评语再高也只能定在下品;出身豪门者行状不佳亦能位列上品。于是就形成了当时“上品无寒门，下品无士族“的局面。
魏晋官员选拔依据
中正评议结果上交司徒府复核批准，然后送吏部作为选官的根据。中正评定的品第又称“乡品”，和被评者的仕途密切相关。任官者其官品必须与其乡品相适应，乡品高者做官的起点(又称“起家官”)往往为“清官”，升迁也较快，受人尊重，乡品卑者做官的起点往往为“浊官”，升迁也慢，受人轻视。
中正评议人物照例3年调整一次，但中正对所评议人物也可随时予以升品或降品。魏晋官员的乡品升降后，魏晋官员的官品及居官之清浊也往往随之变动。为了提高魏晋官员的中正，政府还禁止被评者诉讼枉曲。但中正如定品违法，政府要追查其责任。
