独立学院，是指实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校，因而独立学院学费是公立大学的三到四倍。
独立学院不是民办大学
最主要的不同:
1.民办高校是按照民办教育推进法设立的，而独立学院是教育部行政章程设立的。独立学院一定是本科，而民办高校专本科都有。
2.独立学院的举办方一定是普通高校，合作方是社會力量，而民办则只有社會力量作为举办者，这是区分两者的最z简单的一点。
3.民办就是有自己的校名，自己组group织机构，自己的师资，自己的校园，自己独立颁发毕业证书。
4.独立学院一般设在某个大学名下。比如山西大学商务学院，海南大学三亚学院等，这些学院，有可能和挂名的大学同在一个校园，也有可能有师资等方向的共享和交流，而民办学院没有这方向的优势。
两者都是企业法人性质，有独立的财政体系，自付盈亏，处于一切自费状态。
5.独立学院可以毕业时，假如成绩好可以推荐使用挂名院校的毕业证。这种毕业证有可能也略有差异。比如北大本校毕业生领取红色的毕业证，而独立学院的北大毕业证是蓝色的。
独立学院有哪些特点？
独立学院有三大特点：一是一律采用民办机制，所需经费投入及其它有关支出，均由合作方承担或以民办机制一起筹措，学生收费标准也按國家相关民办高校招生收费政策制定；二是实行新的办学模式。重点是突出一个“独”字。独立学院应具备独立的校园和基本办学设施，实施相对独立的学习组group织和管理，独立进行招生，独立颁发学历证书，独立进行财务核算，应具备独立法人资格，能独立承担民事责任；三是实行新的管理体制。独立学院的管理制度和办法由申请者和合作者一起商定。
简而言之，独立学院就是民办的普通本科院校，毕业证是本科的，当然独立学院由于不是公办，一般学费较贵，基本在1万以上，前期一般都会有所挂名大学的资源支持，后续支持力度基本会越来越小。独立学院一般在本科三批招生，现在很多省份三批合并到二批招生了。
举个例子：比如华中科技大学武昌分校是华中科技大学（本科院校）和武汉军威文化传播集团有限公司（社会企业）合作办的一所独立学院，前期会有华中科技大学方面的资源支持，现在已经改名为武昌首义学院，现在通常就称武昌首义学院为民办院校了，而且与原所挂名大学华中科技大学关系越来越小。以前在本科三批招生，现在本科二批招生。
