西汉最直接灭亡的原因就是因为王莽篡夺了汉室皇位。王莽在汉平帝死后立了一个仅仅只有两岁岁的小皇帝，王莽摄政，朝廷内外一切都有他做主。王莽善于讨好太后，知道太后喜欢什么，王莽总是安排得当，太后对朝廷之事不予过问，完全听任王莽。逼迫孺子皇帝禅让皇帝位。王莽开始称帝，建立新朝。
西汉灭亡的具体原因
1. 西汉灭亡于公元8年12月，王莽称帝，国号为“新”，西汉灭亡。其灭亡的具体原因是:西汉末年，政治日趋腐败，土地兼并盛行，社会动荡。面对这种情况，许多人向法院提出了解决危机的办法。汉哀年间，大司马十丹针对当时权贵官员和人民数以万计，而穷人和弱者越来越穷的现象，提出限制权贵占用土地和奴隶的数量。
2. 当时绝大多数的豪强地主和贵族官僚已经超过了上限，不愿放弃自己的利益。因此，这个提案一提出就被束之高阁，成为一纸空文。汉哀帝因内忧外患，在社会上失去了威望，包括一些官僚地主。出生在外国家庭的王莽在这种情况下迅速崛起。有四万八千七百人不受新野天的影响而写信称赞他的功绩。地方官员也不断给王莽带来好运，为他制造了汉朝的舆论。在地主官僚的支持下，王莽从汉公变成假皇帝，终于在公元12月称帝，改国号为新，西汉灭亡。
西汉和东汉的具体区别介绍
西汉东汉两者是朝代先后的关系，西汉在前，又称“前汉”，东汉在后，又称“后汉”。
1、开国皇帝不同：西汉：开国皇帝是汉高祖刘邦。东汉：开国皇帝是刘秀。
2、帝王数量不同：西汉：西汉王朝真正登上帝位的有15位皇帝，其中包括刘邦、 刘盈、刘恭、刘弘、刘恒、 刘启、刘彻、刘弗陵、刘贺、刘询、刘奭、刘骜、刘欣、刘衎、刘婴。
东汉：东汉一共有13皇帝，分别是刘秀、刘庄、刘坦、刘肇、刘隆、刘祜、刘懿、刘保、刘炳、刘缵、刘志、刘宏、刘辩、刘协。
3、政治制度不同：西汉：沿用郡县制，但为了安排一众功臣和子孙后代，刘邦后来推行了郡国并行制度。东汉：始终贯彻郡县制，设置了刺史制度，这是我国较早的监察体制的出现。
