事物的否定方面是指事物中促使其灭亡的方面。肯定方面是事物中维持其存在的方面；否定方面是事物中促使其灭亡的方面。当肯定方面在事物的变化发展中处于优势和主导地位时，事物保持原有的性质和自身的存在，一旦否定方面取得支配地位，事物就转化为自己的对立面，达到自我否定，实现质的飞跃、矛盾的转化和解决。
辨证的否定是事物自身的否定，是既肯定又否定，既克服又保留，其实质是“扬弃”。肯定是指吸取、保留和改造旧事物中积极的因素作为新事物自身存在和发展的基础;否定，就是去除、克服和否定旧事物中落后、腐朽的因素。
质变意味着新事物的产生和旧事物的灭亡，表明新事物对旧事物的否定是一种自我否定。任何事物内部都包含着肯定的方面与否定的方面，二者的相互作用使事物呈现出自己发展自己的过程。辩证的否定不仅对肯定的否定，是包含肯定因素的否定，而且是对否定的否定。即否定之否定。只有揭示这种肯定——否定——否定之否定过程，才能完整地把事物自我运动、自我发展、自我完善的辩证性。
