雅丹地貌是新疆罗布泊地区的一种特殊的地貌形态，是一种典型的风蚀性地貌。形成雅丹地貌的主要外力作用是风力侵蚀。
雅丹地貌形成的主要外力作用
在干旱地区，风力作用对地表形态的影响非常明显．风力扬起沙石，吹蚀地表，形成风蚀蘑菇、风蚀洼地等风蚀地貌。风在搬运沙尘的过程中，当风力减小或气流受阻时，风沙就会沉积，形成沙丘、沙垄等风积地貌。中国地质工作者首次深入敦煌附近180千米处的无人区魔鬼城，雅丹地貌位于我国西北内陆，形成雅丹地貌景观的主要外力作用是风力侵蚀作用。
雅丹地貌的主要形成条件
岩性条件
岩性条件是雅丹形成发育的基础。因对雅丹的定义不一致，雅丹形成发育可以在不同硬度和不同时代的岩石上。也有学者认为除硬度外，岩性中还应考虑其结构，并做了研究。如Goudie认为形成雅丹的岩体岩性相对一致，构造简单，但有便于下切的节理发育。夏训诚认为具有泥岩和砂岩互层的河湖相沉积物，泥岩层内发育有便于侵蚀的水平与垂直节理。
环境条件
现发现的绝大多数雅丹分布在极端干旱区，年降水量小于50毫米，植被稀少的平原地区，风蚀作用强烈；或较为湿润的洼地，盐类风化作用、地下水作用强烈的地区。很多学者根据地质历史时期气候变化研究，推断高大的雅丹是在更新世冰期干冷多风的气候环境下形成的，或更早的干旱气候环境下形成的。
动力条件
动力条件是雅丹地貌形成的关键因素，现主要集中于外营力条件的研究，包括风力和水力等方面。雅丹分布于极端干旱区，风力作用是其主要外动力。大多数学者认为单一风向的强风是雅丹形成的主要外营力，也有学者研究认为部分雅丹的形成是由2组风向相反的风况所致。对风蚀的2种作用方式——吹蚀和磨蚀的作用机理。
