文化是意识形态的基础和前提，意识形态也不是虚无飘渺的社会意识，而是存在于各种文化现象中的本质，并且通过各种文化现象表现出来。不过，在一个稳定的社会中，意识形态始终是文化的核心，从传统文化的流变到现代文化的发展，从遵循文化的选择到民族文化的吸收，从遵循文化和社会发展的自身规律到新意识形态对旧意识形态的超越和确立，都必须符合意识形态本质要求。
意识形态与文化的关系
（一）文化和意识形态呈二元结构。
（二）文化和意识形态是一般与特殊的关系。
（三）文化和意识形态是现象和本质的关系。
（四）文化中心与意识形态中心。
（五）文化整合与意识形态整合。
（六）文化冲突与意识形态冲突。
意识形态特征
1.现实性
意识形态是一种抽象的理论，但并不是纯粹空洞的东西。它有指向性，总是指向现实。无论是占统治地位的政治思想，还是居非统治地位的思想、学说，要么是为了维护现存的政治制度，要么是为了批判现存的政治制度。
2.总体性
意识形态是由各种具体的意识形成的政治思想、法律思想、经济思想、社会思想、教育、艺术、伦理、道德、宗教、哲学等构成的有机的思想体系。
3.阶级性
意识形态具有鲜明的阶级功能。不同的社会集团和阶级由于其利益的差异而有不同的意识形态，而不同的意识形态在社会中所处的地位，它是由其所代表的阶级的地位决定的。
4.相对独立性
意识形态虽为社会存在所决定，但它有自身特有的发展规律，它是相对独立的。
5.依赖性
意识形态不是人脑中固有的，也不是从天上掉下的，归根结底来源于社会存在。
