三民主义是孙中山所倡导的民主革命纲领，是其民主思想的精髓和高度概括。三民主义的发展过程分为两个阶段，即旧三民主义和新三民主义。孙中山设想通过三民主义的实施能够“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流”，进而实现国富民强、天下为公的大同社会。
三民主义的发展过程分为两个阶段，即旧三民主义和新三民主义。
旧三民主义内容：
1.民族主义：驱除鞑虏，恢复中华
它打击了帝国主义的在华势力，但它没有意识到帝国主义的压迫是中华民族独立的最大障碍，没有明确的提出反帝的要求。
2.民权主义：创立民国
建立民国。这反映了中国人民要求民族独立的民主权利的共同愿望。但民国实质是资产阶级共和国。
3.民生主义：平均地权
说明孙中山顾及了广大人民的利益，但由于站在资产阶级私有制的立场上，反对没收地主土地，所以提不出彻底的个土地革命纲领。
新三民主义内容：
1.民族主义：提出具体反帝斗争要求，认清了国内反动势力和帝国主义的本质及关系，以及对中国革命的危害孙中山的民族主义的内容演变成排满兴汉—反满贵族—明确反帝斗争。
2.民权主义：强调国家政权为“一般平民所共有”，即强调它的人民性、群众性。“凡真正反对帝国主义之个人及团体均得享有一切自由及权利。”这样将资产阶级民权政治与反帝民族主义斗争相结合，是一种巨大的进步和飞跃。
3.民生主义：“中国国民党之民生主义，其最重要之原则不外二者：一曰平均地权，二曰节制资本。”更新解释了“平均地权”，提出了新的方针。“农民之缺乏土地沦为佃户者，国家当给以土地，资其耕作”，即“耕者有其田”，明确反对封建剥削。“节制资本”，“凡本国人及外国人之企业或有独占的实质，或规模过大，为私人之力所不能办者，如银行、铁路、航路之属，由国家经营管理之，使私有资本制度不能操纵国民之生计”，“工人之失业者，国家当为之谋救济之道，尤当为之制定劳工法，以改良工人生活”。民生主义和扶助农工政策紧密地结合起来，推动国民大革命。
新三民主义与旧三民主义的区别
与旧三民主义相比，新三民主义有了质的飞跃和巨大的进步。
1.在民族主义方面，旧知三民主义所突出的是“反满”，矛头指向清王朝；新三民主义则提出了反对帝国主义的目标。
2.在民权主义方面，过去只是抽象地提倡“自由、平等、博爱”，现在主张普遍平等的民权。
3.在民生主义方面，过去只有“平均地权”的政纲，现在则提出了平均地权和节制资本的办法，承认“耕者有其田”，并谋求改善工人和农民的生活。因此，孙中山的新三民主义又被中国共产党人称为“革命的三民主义”和“新民主主义的三民主义”。
