我们常用“沧海桑田”来形容海陆变迁。海陆变迁是发生在地球上的一种自然现象，海陆变迁的原因主要是地壳变动、海平面的升降、人类活动等。
因为地球内部的物质总是在不停的运动着，因此就会促使地壳发生变动，有时会上升，有时会下降。挨近大陆边缘的海水比较浅，如果地壳上升，海底就会露出，变成陆地。相反，如果海边的陆地下沉，就会变成海洋。
有时海底也会发生火山喷发或是地震，就会形成海底高原，而山脉、火山如果露出海面，也会成为陆地。
举例子来说，考古学家曾在喜马拉雅地区发现海洋动物化石，这就说明喜马拉雅山在地质时期曾经是海洋，这种海陆变迁的原因正是地壳运动。
在我国东部海域的海底，人们发现了古河流的遗迹，这个例子说明了我国东部海底大陆在地质时期，曾经是陆地，而造成海陆变迁的原因就是地壳的变迁或是海平面的升降。
荷兰位于欧洲西部，是世界著名的“低地国”，全国近四分之一的国土面积都低于海平面，为了获得更多的土地，荷兰人建了围海大坝。这种填海造陆就是人为造成的海陆变迁了。
