所谓“第一学历”原本是指由各省市第一教育局颁发的学历，现今通常是指国民教育系列的普通全日制教育的最高学历。
第一学历，是在中国教育制度下特有的一种对某类学历的总称，凡是由中国教育部颁发的普通高等学校全日制的文凭都统称为第一学历。
这种称呼将函大、夜大、电大、网络教育、非学历教育等区别开了，是单位选拔人才的根据。当然这种现象显然不太公正，但在中国当前的就业形势下，强调第一学历的情况还会继续。
毕业证书上表述为“普通高等学校（普通中等专业学校）毕业证书”的专业教育学历为第一学历。第一学历的非定向毕业生(即非定向统招生)持有《普通高等(中等专业)学校毕业生、毕业研究生就业协议书》（简称三方协议）和“全国普通高等学校本专科毕业生就业报到证”、“全国毕业生研究生报到证”、“全国普通中等专业学毕业生就业报到证”。（简称报到证）。
那国民教育系列又是什么呢
国民教育系列指纳入国家教育计划里的教育系列，其主管部门是国家教育部。其中高等教育分为专科、本科、硕士研究生、博士研究生四类。只要经教育部批准纳入国家招生计划并参加全国统一考试录取，可以取得学历文凭的资格都是属于国民教育系列的。也就是说现在的第一学历指得就是你取得的全日制类型（统招）的最高学历。
比如，你高考考的是专科，然后参加统招的专升本考试取得本科学历，你的第一学历就是本科，以后再考研，那你的第一学历就是为硕士研究生。
