氧化还原反应的实质是电子的得失或偏移。化合价升高，即失电子的半反应是氧化反应；氧化数降低，得电子的反应是还原反应。化合价升高的物质还原对方，自身被氧化，因此叫还原剂，其产物叫氧化产物；化合价降低的物质氧化对方，自身被还原，因此叫氧化剂，其产物叫还原产物。
氧化反应
物质失电子的作用叫氧化反应；相反的，得电子的作用叫还原。氧化时氧化值升高;还原时氧化值降低。氧化、还原都指反应物（分子、离子或原子）。氧化也称氧化反应，有机物反应时把有机物引入氧或脱去氢的作用叫氧化；引入氢或失去氧的作用叫还原。物质与氧缓慢反应缓缓发热而不发光的氧化叫缓慢氧化，如金属锈蚀、生物呼吸等。剧烈的发光发热的氧化叫燃烧。
还原反应
化学上把物质氧化数降低（得电子）的反应叫做还原反应。
还原剂+氧化剂--->氧化产物+还原产物
