指南针并不是单个人发明的，而是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。在传统的说法中是熊国的轩辕黄帝发明的，这也被大家认证最权威的一种说法。相传公元前2700年中国的轩辕黄帝发明了指南针，黄帝用指南针，在大雾中辨别方向，打败了蚩尤。以下是小编的整理，大家可以参考。
指南针的发展过程
指南针的发展，经历了司南、磁勺、磁针、罗盘、现代指南针几个阶段。
1、司南（战国到唐）
司南是最早的磁性指向器。这个名字从战国（公元前475年—公元前221年）开始使用，终止于唐代（公元618年—公元907年）
记载司南的最早的文献是《鬼谷子》（成书于春秋战国时期），其中写道：“郑人之取玉也，必载司南之车，为其不惑也。”从《鬼谷子》中的记载可以看出，郑人去“取玉”，必须要带上司南，就是为了避免方向的迷失。
2、磁勺（战国到唐后）
磁勺是一种天然磁石琢成的勺形指向器。目前考古未发现实物，但是有古籍记载。
3、磁针（唐代至今）
指南针的发明应当是在一个很漫长的时间中，慢慢地改进的结果，而不同时期的形式，应以不同的形式出现。唐代堪舆家的活动相当活跃，并开始强调方向的选择，寻找比磁勺更方便的指向器成了当务之急。于是指南铁鱼或者蝌蚪形铁质指向器及水浮磁针应运而生。
4、罗盘（唐末到近代）
南宋曾三聘的《因话录》（作于公元1200年前后）“子午针”条说：“地螺，或有子午正针，或用子壬丙午间缝针。”曾三聘是江西临江俯峡江（今江西西清江）人。离峡江不远的江西临川，于1985年出土了世界上最早的堪舆旱罗盘模型，正可与《因话录》的记载相互印证。
5、现代指南针
随着航海技术的发展，对于方位、经纬等认识的提高，航海家们开始制作使用现代指南针。
指南针在古代的用途
在中国古代，指南针最初应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。之后经过数代人的反复操作、试验后，指南针终于被发明了，在当时的指南针不仅仅用于陆上测量，还被阴阳家用来看风水，作用非常的多。
直到北宋时期，我国船舶也开始使用指南针导航，指南针的出现，对世界的科技进步和社会发展产生了巨大的推动作用，也是中华民族对世界文明作出的一项重大贡献。
