洋务运动失败的原因主要是包括传统封建制度的弊端、缺乏完整的计划、主事者识见不足、守旧人士的反对、官僚政风的败坏等。
失败的原因
洋务运动在当时的中国，其失败命运是不可避免的。
第一，在不触动腐朽的封建制度的前提下，洋务派试图利用西方资本主义的某些长处来维护封建专制统治，这种手段和基础的矛盾，使洋务运动注定是不可能成功的。同时，洋务运动处处受到顽固派的阻挠和破坏，从而加大了洋务运动开展的阻力。
第二，洋务派本身的阶级局限性，决定了他们既是近代工业的创办者和经营者，也是其摧残者和破坏者，其封建衙门和官僚式的体制，必定导致洋务企业的失败。
第三，洋务运动的目的之一是抵御外侮，但洋务派在主持外交活动中，坚持“外须和戎”，对外妥协投降，他们所创办的近代企业有抵御外侮和“稍分洋人之利”作用，但却不能改变中国半殖民地半封建社会地位。
对洋务运动改革的反思
一、洋务运动并没有动摇封建统治的根基，它具有一定的封建性。洋务运动的指导思想是”中学西用”，也就是说洋务派想要在不改变中国封建统治的基础上达到维护自身利益的目的。
二、洋务运动中的“洋务”两个字主要指的是西方的大机器生产，也就是说它依靠的是外国的技术，这使得洋务运动在技术层面具有很强的依赖性。就自身利益考虑，西方列强也不会希望中国真正的富强起来，所以洋务派的一系列活动只会加剧外国对中国的侵略。
