说明文中列数字是为了使所要说明的事物准确化，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不可以使用，即使是估计的数字，也要有可靠的依据。
列数字的作用与特点
1、列数字是说明文的一种说明方法。
说明文的语言的要求是科学性、严谨性、准确性，真实性，周密性，简练明确；文学性说明文还要求生动性、形象性。
恰当地运用说明方法，能提高说明语言的科学性和准确性，使说明对象更具体、更生动，让读者更明白，更清楚作者的意思，更能增强说服力，有时也能增强读者的阅读兴趣，更突出主题。
2、列数字的特点是准确、严谨、具体。
基本常识：举例子、引资料、作比较、列数字、分类别、打比方、摹状貌、下定义、作诠释、列图表、作假设。写说明文要根据说明对象的特点及写作目的，选用最佳方法。
例句解析
①黄河是世界上含沙量最大的大河,其含沙量相当于长江的68倍。黄河每年从中上游带到下游的泥沙总重量达16亿吨,其中12亿吨被搬到了大海,4亿吨则沉积在下游河道中。问题就出在这4亿吨泥沙上。它使黄河的河床逐年升高,结果有的河段高出两岸农田3-4米,有的甚至高出10米以上,使黄河成了悬河。每到洪水季节,黄河这些地段的堤坝很容易决口,造成可怕的大水灾。(《黄河是怎样变化的》)
这段文字列举了黄河含沙量及河床升高的相关数字—“68倍”“16亿吨” “4亿吨”“3-4米”“10米以上”,准确地说明了黄河堤坝容易决口的原因,具有毋庸置疑的科学性。
②长须鲸刚生下来就有十多米长,七千公斤重,一天能长三十公斤到五十公斤,两三年就可以长成大鲸。鲸的寿命很长,一般可以活几十年到一百年。(《鲸》)
长须鲸“生长速度快”“寿命长”的特性怎样才能给读者留下深刻的印象呢?运用列数字的说明方法达到了这样的表达效果。
③在20世纪一百年的时间里,人类利用现代科学技术获得那么多奇迹般的、出乎意料的发现和发明。正是这些发现和发明,使人类的生活大大改观,其改变的程度超过了人类历史上百万年的总和。(路甬祥《呼风唤雨的世纪》)
“20世纪一百年”和“人类历史上百万年”相比,时间是多么短暂,但对人类生活的改变程度而言,却超过了人类历史上百万年的总和。这段话运用列数字和作比较的说明方法,充分说明了20世纪发现和发明的数量众多,意义重大,给了读者强烈的震撼力。
