五四运动发生在1919年。1919年5月4日发生在北京的一场以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等阶层共同参与的，通过示威游行、请愿、罢工、暴力对抗政府等多种形式进行的爱国运动，是中国人民彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动。
五四运动起因
1919年在法国巴黎召开的“和平会议”上，中国代表提出取消帝国主义在华特权、废除“二十一条”等要求，遭到操纵会议的英、法、美等国的拒绝。会议无理决定把德国在山东摄取的一切权益转给日本。
5月4日下午，北京大学等13所大专院校的3000多名爱国学生，在天安门前集会，随后举行游行示威。他们高呼“外争国权，内除国贼”“拒绝在巴黎和会上签字”“废除二十一条”“誓死争回青岛”等口号、要求惩办章宗祥、陆宗舆等人。
学生队伍从天安门广场出发，到东交民巷使馆示威，在遭到外国巡抚的无理阻拦后，转向赵家楼胡同曹汝霖的住宅。曹宅戒备森严，几个学生撞破围墙上的窗栏，跳入院内，打开大门。学生们在这里意外地遇到章宗祥，揍了他一顿。学生们找不到曹汝霖，便放火烧毁了赵家楼曹宅。北洋军阀政府出动军警镇压，当日逮捕示威学生30余人。
学生的爱国举行震动全国。天津、上海多地的学生罢课游行，社会各界也纷纷通电声援。恼羞成怒的列强随机向中国政府施压。
6月5日以后，五四运动的中心由北京转移到上海，工人阶级登上历史舞台，成为斗争的主力军。
随着民族资本主义的发展，工人阶级的力量随之壮大，人数从1914年的100万增加到1919年的200多万。五四运动期间，学生罢课半个多月，政府无动于衷。但工人罢工不及5天，北洋政府便赶紧释放了被捕学生，还免去了曹汝霖等人的职务。
在全国人民的支持下，中国代表拒绝在巴黎和约上签字，五四运动取得了初步胜利。
五四运动影响
五四运动从形式上是中国学生的爱国运动，但从整个社会背景社会发展来说，它的影响远远不止于此，除了波及中国思想文化，政治发展方向，社会经济潮流，教育，亦对中国共产党的建立和发展起到了重要的作用，同时它对现时中国共产党领导下的中国社会亦有着不可低估之影响。
五四爱国运动，是一次彻底地反对帝国主义和封建主义的爱国运动（性质），是中国新民主主义的开始；青年学生起了先锋作用；中国无产阶级开始登上政治舞台；传播了马克思主义。
