美育教育是指培养学生认识美、爱好美和创造美的能力的教育，也称美感教育或审美教育，是全面发展教育不可缺少的组成部分。
美育的特征包括哪些
(1)形象性。形象性是美育的显著特点。美育是从观赏美的形象开始，并且始终离不开美的形象，让受教育者通过美的形象来领悟美的内蕴。无论是自然美、社会美，还是艺术美，它们首要的特征就是形象性。
(2)娱乐性。娱乐性是美育的鲜明特点。早在古罗马时期，贺拉斯就提出了“寓教于乐”的主张，强调通过艺术欣赏活动，不仅可以使人们满足精神上的审美需要，身心得到积极的休息，而且还可以从中受到教育和启迪。
(3)自由性。自由性是美育的重要特点。一般来讲，智育、德育等教育方式，都或多或少要采用灌输的方式来进行。智育、德育基本上是在课堂上进行，大多采用老师讲授和学生听讲的形式。而美育的特点，恰恰是采取自觉自愿的自由方式进行。
(4)普遍性。美的普遍性，决定了美育的普遍性。
美育的功能
1、美育可以扩大学生的知识视野，发展学生的智力和创造精神。
2、美育具有净化心灵、陶冶情操、完善品德的教育功能。
3、美育可以促进学生身体健美发展，具有提高形体美的健康性和艺术性价值。
4、美育有助于学生劳动观点的树立、技能的形成，具有技术美学的价值。
