烛之武退秦师的词类活用：名词作动词，名词做状语，动词使动用法，名词的意动用法，动词用作名词等。例如，若不阙秦，阙是使动用法，使……减少。
词类活用
1.烛之武退秦师（使动用法，使……退却）
2.晋军函陵（名词作动词，军是驻扎的意思，同下文“秦军”)
3.夜缒而出（名词做状语，在夜晚；名词做动词，由城上以绳索垂至平地，缘之而下）
4.若亡郑而有益于君（动词使动用法，使……灭亡）
5.越国以鄙远（鄙，名词的意动用法，把……当作边邑；远，形容词用作名词，远地，指郑国）
6.邻之厚，君之薄也（“厚”“薄”都是形容词活用作动词。厚，变雄厚；薄，变薄弱）
7.共其乏困（形容词活用为名词，缺少的东西）
8.君亦无所害（动词用作名词，害处）
9.朝济而夕设版焉(“朝”、“夕”，名词活用作状语。朝，在早上；夕，在晚上）
10.既东封郑，又欲肆其西封（名词作状语，向东；名词作动词，使动用法，使……成为疆界）
11.若不阙秦（使动用法，使……减少）
12.阙秦以利晋（使动用法，使……获利）
13.因人之力而敝之（形容词作动词，损害）
烛之武退秦师背景
鲁僖公三十年（公元前630年），晋国和楚国大战于城濮，结果楚国大败，晋国的霸业完成。在城濮之战中，郑国曾协助楚国一起攻打晋国，而且晋文公年轻时流亡到郑国，受到冷遇，所以文公把新仇旧怨加到一块，于两年后联合秦国讨伐郑国。郑伯闻讯后，派烛之武面见秦穆公，劝他退兵。
烛之武巧妙地利用秦、晋两国的矛盾表现出处处为秦国利益着想的样子，分析当时的形势，抓住利害关系，说明保存郑国对秦国有利，灭掉郑国对秦国不利的道理，终于说动秦国退兵。晋军失去盟军支持后，也被迫撤离了郑国。此文即是记叙了这一历史事件。
