特点是小国寡民，独立自主。政体中有一个共同的特点就是公民或多或少地参与城邦的自治权利。公民参与城邦自治的机构是公民大会。公民在公民大会中参与政权的程度，就成为划分政体的依据。
不同时期不同的政体下，公民大会的地位也是不同的，在民主制和贵族制的下公民大会的权利和地位就相对较高，体现了主权在民的特点。
经济上，商品经济发达，航海贸易发达，工商业阶层壮大。政治上：建立城邦制度，各城邦因较小，在政治上就采取了独立自治的政治体制，由于工商业阶层壮大，平民在反对贵族的斗争易取胜，在希腊的政制中就体现了公民民主政治的特点。
城邦是指一个独立、自主、单独的城镇为中心的国家，又译为“城市国家”。城邦是古希腊政治的内涵的主要概念。城邦是由一个城市控制的区域，通常拥有主权。历史上的城邦通常是大文化圈的一部份，如古希腊城邦、迦南的腓尼基城邦、中部美洲的玛雅城邦、丝绸之路上的小国和意大利城邦。
