首先是氧气充足，先燃烧的木炭是充分燃烧的，生成二氧化碳：C+O₂==CO₂（气体符号）；如果氧气足够多，就只有上述一个反应了。如果氧气不足，就会发生下一个反应，生成一氧化碳：2C+O₂==2CO（气体符号），这两个反应都是两种物质反应生成一种物质，都属于化合反应。
知识拓展
在地面条件下，一种元素从一处到另一处是很罕见的。因此，地球上的碳含量是一个有效常数。碳在自然界中的流动构成了碳循环。例如，植物从环境中吸收二氧化碳用来储存生物质能，如碳呼吸和卡尔文循环（一种碳固定的过程）。
作为还原剂：
碳作为还原剂拥有和氢气、一氧化碳相似的化学性质（但生成物不同），都可以从金属氧化物中还原出金属单质。
碳还原氧化铜：
C+2CuO==高温==2Cu+CO₂↑（置换反应）
碳还原氧化铁：
3C+2Fe₂O₃==高温==4Fe+3CO₂↑(置换反应)
碳还原二氧化碳：
C+CO₂==高温==2CO（化合反应）
但是，碳在密封空间与高锰酸钾共热，高锰酸钾会分解出氧气，碳会迅速氧化，会发生爆炸。
与强氧化性酸反应：
C+2H₂SO₄(浓）==加热==CO₂↑+2SO₂↑+2H₂O
C+4HNO₃（浓）==加热==CO₂↑4NO₂↑+2H₂O
