以唐朝为界，唐朝以前的诗歌是古体诗，唐朝以后的诗歌是近体诗。从广义上来说，绝句、律诗、排律这些讲求格律的诗体是近体诗，除此外的古风、乐府诗等均属于古体诗。一般根据每行的字数和句数；是否押韵；是否遵从平仄规律和是否对仗来划分古体诗和近体诗。
古体诗和近体诗如何划分
近体诗一般是五言和七言，而古体诗则有四言、五言、六言、七言、杂言等，像李白的《梦游天姥吟留别》就是杂言，此诗中四、五、六、七、九言混杂，属典型的古体诗。
一、在字数上和句数上
近体诗的句数相对是固定的，绝句有四句，律诗有八句，排律句数不固定，但要10句以上。关于每句字数，近体诗也相对是固定的，每句五字或七字。
而古体诗要自由的多，句数、字数均不固定，每句几字都有可能，每诗几句也都有可能，可谓变化多端，没有固定的规律。
二. 押韵方面
近体诗严格用平声韵，不能出韵，也不能中间换韵，必须一韵到底。
而古体诗用韵则宽的多，可以用平声韵，也可以用仄声韵，甚至可以在一首诗中平、仄韵同用。用韵可以一韵到底，也可以中间换韵，甚至可以句句用韵，如柏梁体。
三. 平仄
近体诗必须严格遵照平仄规律，句内平仄相间，联内两句平仄相对，联间平仄相粘。
古体诗对平仄没有任何规定，可以完全不用考虑平仄的问题。
四. 对仗
近体诗中的律诗要求中间两联对仗，排律要求除首、末两联外的其他各联均要对仗。
近体诗则无对仗方面的要求，当然古体诗对仗也是可以的，但只是作为一种修辞方法，而不是强制要求。
古体诗和近体诗区分赏析
《望岳》
岱宗夫如何?齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生曾云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
《登岳阳楼》
昔闻洞庭水，今上岳阳楼。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
亲朋无一字，老病有孤舟。
戎马关山北，凭轩涕泗流。
以上两首诗中，《望岳》属于古体诗，《登岳阳楼》属于近体诗，《望岳》不是五律，而《登岳阳楼》是五律。
王勃《滕王阁诗》
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在?槛外长江空自流。
这首诗是典型的古体诗，用韵自由，前四句用的是仄声韵，后四句换韵，用的是平声韵。而在近体诗中是不允许这么用韵的。
