戊戌变法失败的原因主要是由于资产阶级维新派的软弱性和妥协性，缺乏反帝反封建的勇气，只采取改良的办法，并对封建反动势力和列强寄于幻想，远离了民众，又害怕民众，因而也就得不到人民群众的支持，归于失败。
戊戌变法失败的原因
1、维新派实行变法的目的是为了救助那些生活不好的人民,拯救被不断侵略的国家。但是他们却缺乏对于实际考虑,太过于执着于自己的理论、乐观地估计了改革的形势和变法的难易程度。维新派对未来世界有着的过于虚假的狂热幻想。
2、维新派太过于急功近利、注重一些形式,轻实质的效果。他们等人在变法过程中的非理性行为,滞后了变法的进行,他们把改革看得过于简单。他们认为三年就可以实现民族独立。光绪亦“政厉雷霆”、“令如流水”,短短103天,皇帝共发出改革谕旨286件,平均每天近3件。其中七月到八月的17天里,竟然颁布了涵盖社会每一个方面的132条法令。这种急功近利的大跃进心态,一开始就为变法的失败埋下了祸根。
3、维新派未遵循改革发展的逻辑，虽然那个年代比较有思想的人口中一直批判社会上的不公以及达官贵人的特权,但是他们在骨子里还依然认为他们就是奴才,就应该为这个社会的上层人士服务，他们的抱怨都只是在体制内的，所以对于这个国家来一些人是不可以被侵犯的。所以他们不不愿意推翻他们的制度。
4、老一派人的反对，维新派虽然认识到中国满族传统政治权威对现实的消极影响,但同时他们自身还残存的权威意识和奴才意识也对自己的成果质疑。当那些绝大多数实力派领导都一边开始反对他们的时候,他们手上没有真正的权力,而且更为要紧的是，他们的领导光绪也只是一个空头司令，所以，戊戌变法将注定以失败告终。
5、维新派不认可工商行业，而且缺乏经验。他们本来就政治上的新人，自然在变法中本身就缺少经验,他们虽然名义上想进行经济上的改革,想要促进当时国内一些工业的发展,而且鼓励大家都参与进来,也强调奖励发明和创造,维护工商人士的利益;然而,在具体措施方面,却是十分抵制商业行为的，禁止贸易在前门大街进行,甚至禁止商店挂幌子,否则将受到重罚,这些让他们的变法更加注定失败
戊戌变法的意义
戊戌变法是中国近代史上具有重大意义的事件
1、戊戌变法，是一次资产阶级改良运动，是资产阶级变革社会制度的初步尝试。维新派试图在政治上建立资产阶级君主立宪制。在经济上发展民族资本主义，符合历史发展趋势。
2、它是一次爱国救亡的政治运动。在民族危机加剧的时刻维新派以变法图强、救亡图存为目标，进行广泛的宣传鼓动，希望通过改革，使中国走向独立、民主和富强，从而摆脱帝国主义列强的侵略，表现出强烈的爱国热情，激发人民爱国思想和民族意识。
3、戊戌变法也是近代中国一次思想潮流的解放。资产阶级维新派提倡新学，主张兴民权，对封建思想进行了猛烈的抨击，为近代思想起了思想启蒙运动的蓬勃兴起开辟了道路，促进了中国人民的觉醒。维新运动留下的许多遗产，诸如解放思想、变革观念、建立社团、兴办学堂、创办报刊、提倡女学、改易风俗等。更成为中华文明发展史上的宝贵财富。
戊戌变法也是一次思想启蒙运动。维新派提倡新学，批判旧学，着重宣传“兴民权”，大大地提高了全社会的民主意识和参政意识。从此，民主主义成为汹涌的社会思潮，极大地改变了中国思想文化界的面貌。正规他说，中国资产阶级新文化也是在戊戌维新运动时期和稍后几年初步建立起来的。资产阶级的新学术，哲学、历史学、经济学、文学理论等已经萌生，“诗界革命”、“文体革命”、“小说界革命”、“戏剧改良”等相继而起，资产阶级的新文化，无论在内容上，还是形式上，开始成为中国近代文化的主流。
