洋务运动在客观上促进了中国早期工业和民族资本主义的发展。洋务派发展军事工业，同时也发展若干民用企业，使资本主义经济成份在社会经济中明显增长。
洋务运动的历史作用：
（1）洋务运动在客观上促进了中国早期工业和民族资本主义的发展。洋务派发展军事工业，同时也发展若干民用企业，使资本主义经济成份在社会经济中明显增长。
（2）洋务运动是中国近代教育的开端。洋务派开办了一批新式学堂，派出了最早的官派留学生，这是中国近代教育的开始。
（3）洋务运动传播了新知识，打开了人们的眼界。
（4）洋务运动引起了社会风气和价值观念的变化。传统的“重农抑商”、“重义轻利”观念都受到很大冲击，商人、商业在社会中的地位明显提高，“西学”成为中国求强求富的学问。这都有利于资本主义的发展，有利于社会风气的转变。
洋务运动的意义
1.加速中国近代军事的发展。洋务运动创办了军工企业江南制造总局，同时还建了北洋、南洋和福建海军，学习西方的先进科技技术，发展清政府的军事力量。为我国近代军事的发展起到了重要的作用。
2.促进中国近代资本主义的发展。洋务运动开展了革新政令，主要是为了学习西方先进的文化、科学技术和经营管理制度以及政治制度，发展资本主义，提议建立君主立宪政体，想使国家富强文明，促进了中国近代资本主义的快速发展。
3.为近代中国培养的大批技术人才。洋务运动进行创办了京师大学堂，开设了译书局，同时还公派留学生去西方学习先进文化和知识，还大力奖励科学著作和创新发明，留学生制度为中国培养了大批的技术人才。
4.促进了近代中国的经济社会发展。洋务运动在经济上也进行了很多改革，设立了农工商局、路矿总局，同时还提倡开办民办实业，大力发展民间实业经济，一定程度上促进了经济社会的发展。
5.奠定了中国近代教育的基础。洋务运动进行了文化改革，废除了存续已久的八股制度，改变应试方式，开始学习西方先进文化知识，为中国的近代教育奠定了坚实的基础。
洋务运动没有使中国走上富强道路，但引进了西方先进技术，使中国出现了第一批近代企业。洋务运动为中国近代企业积累了生产经验，培养了技术力量，在客观上为中国民族资本主义的产生和发展起到促进作用，为中国的近代化开辟了道路。
